1089 年，凯文·理查德森、博尔德、默森和阿兰·史密斯庆祝阿森纳队（季前夺冠赔率为 16 比 1）赢得英格兰甲级联赛冠军。照片：盖蒂
亚历克斯·诺顿指出：“本赛季之初，阿森纳夺得英超冠军的赔率是40比1，从博彩公司的角度来看，除了莱斯特城之外，谁是最出人意料的英超冠军？”
经过一个周末的报纸档案挖掘，我们发现——除了一个令人沮丧的例外——自 20 世纪 60 年代中期以来，没有一支英格兰顶级联赛冠军的季前赔率能与莱斯特城在 2015-16 赛季开始时的 5,000-1 赔率相媲美。事实上，莱斯特城是英超联赛时代唯一一支季前赔率达到两位数的最终冠军球队，更不用说四位数了。
博彩数据显示，第二支最不被看好的球队是 2006-07 赛季的曼联。在三年无缘联赛冠军之后，他们最终以 2 比 13 的赔率击败了穆里尼奥的切尔西。很多人以为弗格森已经完蛋了，但他们错了：在老特拉福德的最后七个赛季里，他又赢得了五个联赛冠军。
其他相对出乎意料的英超冠军还有切尔西（2016-17赛季孔蒂执教下夺冠，季前赔率1赔5）、阿森纳（1997-98和2001-02赛季均夺冠，季前赔率2赔9）、曼城（2011-12赛季夺冠，季前赔率2赔9）、布莱克本（1994-95赛季夺冠，季前赔率1赔4）和曼联（1992-93赛季夺冠，季前赔率1赔4）。
2017 年，在对阵西布罗姆维奇队的比赛结束后，孔蒂与库尔图瓦和巴舒亚伊一起庆祝胜利。图片来源：Nick Potts/PA
英超联赛现在有点像一个封闭的工厂，这让狐狸队夺冠更加引人注目。但在甲级联赛的旧时代，当时足球更加民主，许多球队在赛季前夺冠的赔率超过 10-1。首先，霍华德·威尔金森的利兹联队在 1991-92 赛季的赛季前夺冠赔率为 12-1。那只是他们重返顶级联赛的第二个赛季，尽管上一赛季取得了令人印象深刻的第四名，但几乎每个人都认为他们夺冠还为时过早。
霍华德·肯德尔率领新兴力量埃弗顿队在1984-85赛季夺冠，当时季前赔率高达14比1。而另一支年轻球队阿森纳队在1988-89赛季以高达1比16的赔率夺得18年来首个冠军，令人惊叹！1970-71赛季，阿森纳队也以同样的赔率夺得联赛冠军，他们也成为当年的“双冠王”。
克拉夫执教的德比郡在 1971-72 赛季开始时的夺冠赔率为 1:25，与狼队并列联赛第九名。另一支位于中部地区的球队阿斯顿维拉在 1980-81 赛季开始前也只是夺冠热门中的第九名，但赔率更高，达到 1:33。
我们可能要等很长时间才能看到曼城以 66/1 的季前赔率再次夺冠，但 1967 年 8 月他们确实做到了。这个赔率现在看来很高，但在当时是合理的——曼城在上个赛季只获得了第 15 名，那是他们重返顶级联赛的第一年。他们在最后一天击败纽卡斯尔联，超越卫冕冠军曼联。
有一段童话故事可以与狐狸队的故事相媲美，尤其是当你能两次赢得欧冠冠军的时候。克拉夫和彼得·泰勒执教的新晋球队诺丁汉森林队凭借强劲的比赛风格在 1977-78 赛季赢得了英格兰甲级联赛冠军。我们找不到他们确切的季前冠军赔率，但从那一年的一则广告中，我们知道森林队在赛季开始前甚至没有进入前 14 名热门球队之列。
诺丁汉森林队队长约翰·麦高恩（左）带领队友展示 1978 年的旧英格兰甲级联赛奖杯。图片来源：PA /PA
在那则广告中，切尔西季前赛的赔率排在第 14 位，为 40 比 1；在那个年代，100 比 1 通常是球队夺得联赛冠军的最高赔率，因此可以合理地推断，森林队的季前赛赔率在 40 比 1 到 100 比 1 之间。如果有人能找到 1977 年 8 月他们获得的确切赔率，请告诉我们。
（由此可见现在的英超已经比较缺乏竞争力了，本赛季初阿森纳的夺冠赔率是1:40，是夺冠热门第五名，而切尔西在1977-78赛季开始前的相同赔率只能排在第14位。2022-23赛季夺冠热门第14名是水晶宫，赔率为1:500。）
你想要一张表格来列出所有这些，不是吗？给你。以下是自 20 世纪 60 年代中期以来，所有赛季前赔率超过 10/1 的英格兰顶级联赛冠军球队：
12/1：利兹联队（1991-92）
14/1：埃弗顿（1984-85）
16比1：阿森纳（1970-71赛季、1988-89赛季）
25/1：德比郡（1971-72）
33/1：阿斯顿维拉（1980-81）
66/1：曼城（1967-68）
40/1-100：诺丁汉森林（1977-78）
5000/1：莱斯特城（2015-16赛季）
最后，由于阿森纳本赛季未必真的能夺冠，我们列出了历史上赔率高于1-40，并且在那个赛季也挑战过冠军，但最终未能夺冠的一些球队：
40/1：阿斯顿维拉（最终排名第 2，1992-93 赛季）
50/1：沃特福德（最终排名第 2，1982-83 赛季）
66/1：西汉姆联队（最终排名第三，1985-86 赛季）
100/1：阿斯顿维拉（最终排名第 2，1989-90 赛季）
125/1：纽卡斯尔联（最终排名第 4，2001-02 赛季）
150/1：水晶宫（1990-91赛季，第三名）
250/1：诺维奇（最终排名第三，1992-93赛季）
半个世纪后的英雄壮举
“哈兰德本赛季即将打进 50 球！”维多利亚·奥斯本指出。“上一位达到这一里程碑的英格兰足球运动员是谁？我们来看看前四大联赛。”
在周三对阵阿森纳的比赛之前，哈兰德在 42 场比赛中攻入 48 球，这在现代英格兰顶级联赛中是史无前例的。上一位在一个赛季中为英格兰顶级球队攻入 50 球的球员是 1930-31 赛季在阿斯顿维拉队的汤姆“庞戈”沃林。上一位在一个赛季中攻入 60 球的球员是传奇的迪克西·迪恩，他在 1927-28 赛季为埃弗顿攻入 63 球，包括联赛 60 球和足总杯 3 球（一些消息来源称迪恩的进球数为 65 球，包括慈善盾杯 2 球，但那是在 1928 年 10 月进行的比赛）。
克莱夫·艾伦在 1986-87 赛季为热刺队攻入 49 球，当时他利用队友格伦·霍德尔、奥西·阿迪莱斯和克里斯·沃德尔的传球得分。不过，我们认为上一位在一个赛季中攻入 50 球的人是狼队传奇人物史蒂夫·布尔。他在 20 世纪 80 年代末连续几个赛季做到了这一点：1987-88 年在旧英格兰联赛（第四级）中攻入 52 球，1988-89 年在旧英格兰联赛（第三级）中攻入 50 球。
1989 年 5 月，狼队升入旧英格兰足球乙级联赛后不久，布尔首次代表英格兰队出战，对手是苏格兰队，最终英格兰队 2-0 获胜，第二个进球来自布尔，他攻破了吉姆·莱顿的球门。
以下是我们可以找到的英格兰一个赛季至少进 50 球的球员的例子，其中大多数发生在 1925 年越位规则改变之后。斜体字中的球员并不属于顶级联赛：
63个进球：迪克西·迪恩（埃弗顿，1927-28赛季）
63 个进球：乔治·康塞尔（米德尔斯堡，1926-27 赛季）[斜体]
58 个进球：泰德·哈斯顿（曼斯菲尔德，1936-37 年）[斜体]
58 个进球：乔·派恩（卢顿，1936-37 年）[斜体]
54 个进球：特里·布利（彼得伯勒，1960-61 年）[斜体]
52 个进球：史蒂夫·布尔（狼队，1987-88 赛季）[斜体]
50个进球：维兹·沃森（西汉姆联队，1929-30赛季）
50 个进球：汤姆·“庞戈”·沃林（阿斯顿维拉，1930-31 年）
50 个进球：克拉里·博尔顿（考文垂，1931-32 年）[斜体]
50 个进球：史蒂夫·布尔（狼队，1988-89 赛季）[斜体]