1986年墨西哥世界杯属于球王马拉多纳，「上帝之手」、「盘带过五人」等经典镜头数十年不断重演，马拉多纳也成功率领阿根廷队一路杀入决赛，并在决赛中击败西德，最终捧起世界杯。
本届世界杯的主题曲为《一种英雄》，由英国著名音乐剧演员演唱，这首歌曲早已被视为对马拉多纳的赞歌，也是第一首在中国大陆地区流行的世界杯主题曲，标志着音乐与足球的融合开始。
四年后的1990年夏天，世界杯的战火蔓延到了亚平宁半岛。蓝色足球王国意大利历史上第二次举办世界杯。6月8日，开幕式在米兰圣西罗球场隆重举行。开幕式上，意大利歌手演唱了本届世界杯的主题曲《意大利之夏》，这也许是历届世界杯中最成功的主题曲。
如今，每当这首乐曲再次响起，人们总会情不自禁地想起那位带领喀麦隆闯入八强的传奇“米拉大叔”，或是那位名不见经传的斯基拉奇，他单枪匹马带领意大利队进攻，夺得金靴奖；或是马拉多纳再次闯入决赛，被德国队复仇后，流下的失落泪水。这些经典场景，都将伴随着这首经典歌曲，永远留在时间的长河中。
美国，一个并不热衷足球的国家，在1994年首次举办世界杯时取得了巨大的成功，观众人数创下了历史新高。这届世界杯的决赛在洛杉矶玫瑰碗球场举行，巴西队的华丽进攻无法突破意大利队坚固的防守，世界杯历史上首次通过点球大战决出冠军。最终，罗伯托·巴乔的点球飞过横梁，他久久地站在了那里。那一刻，忧郁王子的背影永远刻在了球迷的心里。
与赛事的成功形成鲜明对比的是，本届赛事的主题曲《环球星辰》只能算失败。这首由达里尔·霍尔创作的歌曲风格类似美国西部民谣，与赛场上的体育精神相去甚远，很快就无人提及。相反，由皇后乐队创作并收录在同一张专辑中的《我们是环球星辰》却被广泛传唱，流传至今，成为最受球迷喜爱的经典。
时间来到1998年，那一年，法国的夏天注定不平凡，这届世界杯也被球迷视为最经典的一届世界杯，作为东道主的法国迎来了国足荣誉的巅峰，球队核心齐达内凭借决赛两粒金色头球成功荣膺世界足球先生，并最终成为足坛一代中场大师。外星人罗纳尔多在决赛中的突然离队也成为足坛一大悬案。
本届世界杯的主题曲也是经典中的经典，瑞奇的《生命之杯》曾登上全球30多个国家单曲榜首，即便在世界杯结束后，这首歌依然广为流传。时至今日，每当这首充满激情的歌曲响起，球迷的记忆总会不由自主地回到那年夏天的法国，回忆起那支高卢雄鸡的辉煌。
2002年韩日世界杯是距离中国球迷最近的一届世界杯，不仅因为世界杯首次来到亚洲，更是中国队历史上首次闯入世界杯决赛圈。可惜的是，中国队小组赛三场全败，一球未进，让我们看到了中国足球与世界足球的差距。这届世界杯最闪耀的球星当属“外星人”罗纳尔多，他在决赛中梅开二度，帮助巴西队取得五星辉煌，自己也凭借8粒进球荣膺金靴奖。
作为演唱1998年世界杯主题曲的Ricky的师妹，她在开幕式上演唱了本届赛事的主题曲《Boom》。强劲动感的节奏和迷人的表演给球迷带来了强烈的视觉和听觉冲击。值得一提的是，本届赛事的另一首主题曲《Let's get now》由一群韩日明星演唱。尽管这首歌并没有被广泛传唱，但其轻松悠扬的独特旋律仍然为世界杯主题曲带来了新的风格。
2006年，德国申办成功让世界杯重回欧洲。几番激战后，法国与意大利站上了最终的舞台。比赛跌宕起伏，双方常规时间1-1战平。加时赛中，齐达内头撞意大利后卫马特拉齐被红牌罚下。一代中场大师就这样结束了自己的职业生涯。点球大战中，“神奇”左后卫格罗索一举破门，蓝衣军团意大利队第四次捧起世界杯奖杯。
本届世界杯主题曲聘请了强大的歌曲制作团队，由著名作曲家作曲，超级音乐制作人史蒂夫·麦克倾情制作。开幕式上，当红超人气组合IL DIVO与美国R&B天后托尼联袂演绎《The Time Of Our Lives》。全球十亿观众通过电视收看现场直播，将世界杯主题曲推向新高度。
2010年，根据国际足联世界杯轮换制的规定，世界杯来到了新的大陆——非洲。南非有幸成为第一个举办世界杯的非洲国家。这届世界杯见证了西班牙足球的鼎盛时期。这支欧洲新贵球队在本届杯赛上大放异彩，并最终在决赛中战胜荷兰队，成功站在了世界足坛的巅峰。
说起本届世界杯的主题曲，在西班牙可谓是有着不小的渊源。在闭幕式上，拉丁天后演唱的《瓦卡瓦卡》迅速风靡全球。瓦卡瓦卡在非洲的意思是火与闪耀。整首歌充满了非洲特色，而西班牙语版的歌曲更是将这种风格演绎到了极致。世界杯结束后不久，就传出西班牙主力中卫皮克与夏奇拉恋情的消息，两人因在马德里录制这首歌的MV而相识，并因世界杯主题曲而相恋，也算得上是足球界的一段佳话。
2014年，世界杯重回足球王国巴西，没想到在半决赛中痛失核心球员内马尔和席尔瓦的东道主，竟然以1-7惨败给德国，这场失利被球迷称为国耻。最终，战胜他们的德国队如愿夺得了世界杯冠军。格策在加时赛中的进球，粉碎了阿根廷的世界杯梦，梅西和队友们四年后又得从头再来。
本次比赛的主题曲《We Are One》由两位来自美国的歌手洛佩兹和一位巴西歌手演唱，歌曲采用拉丁音乐风格，在欢快的节奏中向世人传达了对一家人的美好向往。
刚刚落幕的2018俄罗斯世界杯是一届精彩绝伦、备受瞩目的世界杯，比赛中引入了足球芯片、VAR等多项高科技元素，创造了多项纪录，最终让世界为之动容的克罗地亚队历史性地闯入决赛，高卢雄鸡法国队第二次加冕世界杯冠军，世界杯圆满落幕。
世界杯主题曲《Live it up》由尼基·贾姆、威尔·史密斯、埃拉三位国际巨星倾情演唱，演唱阵容虽然豪华，但这首歌在世界杯期间却没有太大的存在感，也很少被演唱。粉丝们也表示，这首歌完全没有俄罗斯元素，完全不适合作为本届世界杯的主题曲。