美国男篮一直被称为梦之队，阵容强大。2004年雅典奥运会已经是美国男篮的梦之队第六名。由于美国男篮在2002年世锦赛上只获得第六名，无缘直接奥运资格，只能在2003年美洲男篮锦标赛上争夺一个奥运名额。有了前车之鉴，多名NBA球星主动配合比赛，轻松夺得第一，获得雅典奥运会参赛资格。

2004年雅典奥运会，美国男篮主教练为拉里·布朗，助理教练为德安东尼，12人名单如下：

马刺队的蒂姆·邓肯、76人队的阿伦·艾弗森、纽约尼克斯队的斯蒂芬·马布里、克利夫兰骑士队的勒布朗·詹姆斯、丹佛掘金队的卡梅罗·安东尼、犹他爵士队的卡洛斯·布泽尔、篮网队的理查德·杰弗森、太阳队的肖恩·马里昂、湖人队的拉玛尔·奥多姆、夏洛特山猫队的埃梅卡·奥卡福、太阳队的阿玛雷·斯塔德迈尔、迈阿密热火队的德维恩·韦德。

如今的球迷看到这份榜单，一定会觉得好厉害，其实当时这份榜单上的球星就只有邓肯和艾弗森两个人。然而在雅典奥运会之前，世人却发现这支梦之队6人不堪一击，被意大利队以17分之差击败。他们又将在奥运会上取得怎样的成绩呢？这是媒体和球迷都非常好奇的事情。

首战波多黎各，美国男篮意外以73-92落败，19分的失利简直令人难以置信。幸好他们在第二场和第三场分别以77-71和89-79战胜希腊和澳大利亚，保住了小组出线的希望。第四场对阵立陶宛，美国男篮再次以90-94落败。最终以89-53大胜安哥拉，以微弱优势晋级8强。

四分之一决赛中，得益于艾弗森的出色发挥，美国男篮以102-94获胜，成功晋级半决赛。在对阵阿根廷队的半决赛中，美国男篮延续小组赛的低迷，以81-89落败，无缘最后的金牌。在铜牌争夺战中，他们以102-94复仇立陶宛，夺得季军。

2004年奥运会美国男篮8战5胜3负，虽然拿到了一枚铜牌，但与梦一队和梦五队相差甚远。看到詹姆斯在名单上，估计有球迷会问科比为什么不参加，其实科比也入选过美国男篮，但因为鹰郡事件不得不缺席，另一个原因是当时希腊出现城市安全问题，很多球星拒绝参加。